エンパシーとは、自分と異なる価値観や考え方を持つ他人の立場や感情を理解し、想像する力です。つまり、相手が何を考え、どのような気持ちでいるのかを想像することを指します。エンパシーを持つことは、ビジネスにおいても重要なスキルであり、顧客やパートナー、同僚など、異なる立場や視点を持つ人々とのコミュニケーションにおいて必要不可欠なスキルといえます。
エンパシーには、感情を共有する能力、知覚する能力、観察する能力、コミュニケーションする能力の4つの種類があるといわれています。感情を共有する能力とは、相手の感情を理解し、自分自身でも同様の感情を共有することができる能力です。知覚する能力とは、相手の状況や感情を、視覚や聴覚、感覚などから読み取る能力です。観察する能力とは、相手の行動や状況を客観的に観察し、その背景や意味を理解する能力です。そして、コミュニケーションする能力とは、相手とのコミュニケーションを円滑に進めるために、自分自身の言葉や態度、姿勢を調整する能力です。以上の4つの能力を総合的に持つことが、真のエンパシーの実現につながると言えます。
エンパシーと似たような言葉に、シンパシーという言葉があります。この2つは似たような意味を持つ言葉ですが、微妙な違いがあります。
エンパシーは、相手の立場や感情を理解し、共感する能力です。つまり、自分自身が相手の立場に立って感情を共有し、理解することができることを指します。一方で、シンパシーは、相手が抱える状況や苦しみに共感し、心から同情することを指します。つまり、自分自身が相手の状況や感情に対して同じように感じ、心を寄せることができることを指します。
たとえば、ある人が失恋をしたときに、エンパシーを持った人は相手の気持ちを理解し、共感することができます。一方で、シンパシーを持った人は、相手が失恋した悲しみを自分自身も感じ、同情することができます。つまり、エンパシーは相手の立場に立ち、感情を理解し、共感する能力を指し、シンパシーは相手の状況や苦しみに心から同情し、共感する能力を指します。
エンパシーを持つことは大切ですが、適切な距離感を保ちつつ、相手の意見を尊重し、相手の意図を誤解しないように注意することが必要です。
